San
Francisco/Bratislava 21. marca (TASR) – V súčasnosti objekt funguje ako
turistická atrakcia, ktorú ročne navštívi viac ako 1,4 milióna ľudí.
Predtým to bolo ale jedno z najprísnejších amerických väzení, ktoré je
opradené mnohými mýtmi a legendami. Tresty si v ňom odpykávali najťažší
zločinci vrátane "capo di tutti capi" - obávaného amerického gangstera
Al Caponeho.
V utorok 21. marca uplynie 60 rokov od zatvorenia ostrovného väzenia
Alcatraz v americkom San Franciscu, z ktorého vraj nebolo úniku.
Názov deväťhektárového ostrova je odvodený od španielskeho slova
ALcatraces, čo v preklade znamená pelikán. Pomenovali ho tak v roku 1775
španielski moreplavci podľa vtákov, ktoré tu žili. Postupom času sa
názov poangličtil na Alcatraz. V roku 1850 prezidentským príkazom
vyčlenili ostrov na vojenské účely.
Kalifornská zlatá horúčka, následný boom rastu San Francisca a potreba
chrániť Sanfranciský záliv viedli americkú armádu k vybudovaniu pevnosti
na vrchole ostrova. Ostrov bol tiež miestom prvého funkčného majáku na
západnom pobreží USA a od roku 1868 sa stal vojenským väzením s prvými
odsúdenými.
V roku 1909 armáda zbúrala pôvodnú budovu a jej suterén zostal slúžiť
ako základ pre nové vojenské väzenie. Práve táto väzenská budova sa
neskôr preslávila ako "The Rock" - Skala. V roku 1933 ostrov previedli
pod americkú justíciu na účely Federálneho úradu pre väznice.
Vláda USA modernizáciou väzenia riešila problém so vzrastajúcou
kriminalitou počas veľkej hospodárskej krízy a prohibície. V apríli 1934
sa začalo s rekonštrukciou, do ciel zaviedli elektrinu, do okien
vsadili mreže, priečky vystužili železom. Navrhnutý bezpečnostný systém
nepripúšťal nijaký pokus o vzburu alebo útek. Do stropu miestnosti, kde
sa väzni stravovali, boli napríklad namontované zásobníky so slzotvorným
plynom a všetky možné únikové cesty zabetónovali.
Prvých väzňov do Alcatrazu transportovali 11. augusta 1934. V tomto roku
sa sem dostal aj Al Capone ako väzeň s číslom 85. Svoj pobyt vo väzení
znášal veľmi zle. Po siedmich rokoch, šiestich mesiacoch a štrnástich
dňoch vyšiel na slobodu ako chorľavý a zlomený človek. Vo väznici si
odpykávali tresty aj ďalší neslávne známi zločinci ako George Kelly
(gangster z prohibičnej éry) či Robert Stroud (vrah známy ako Birdman z
Alcatrazu).
Väzenie bolo určené pre odsúdených, ktorí sa odmietali podriadiť
pravidlám a nariadeniam iných federálnych inštitúcií. Priemerne sa v ňom
nachádzalo len 260 až 275 väzňov, pričom väzenie malo kapacitu 336
odsúdených.
V Alcatraze mal odsúdený štyri práva - jedlo, oblečenie, prístrešie a
lekársku starostlivosť. Všetko ostatné bolo privilégium, ktoré si bolo
treba zaslúžiť. Privilégia zahŕňali prácu, korešpondenciu, návštevy
rodinných príslušníkov, prístup do väzenskej knižnice a rekreačné
aktivity ako maľovanie a hudba.
Počas svojej histórie vo väzení zaznamenali dovedna 14 pokusov o útek.
Oficiálne sa z Alcatrazu nikomu nepodarilo utiecť, hoci dodnes sú piati
väzni označení ako nezvestní a pravdepodobne utopení. Jedným z mnohých
mýtov o Alcatraze je, že kvôli žralokom nebolo možné preplávať z ostrova
na pevninu. Hlavnými prekážkami však bola nízka teplota vody, silné
prúdy a vzdialenosť ostrova od pevniny.
Väzenie oficiálne zatvorili po 29 rokoch prevádzky 21. marca 1963.
Alcatraz bol takmer trikrát drahší na prevádzku ako ktorákoľvek iná
federálna väznica. Hlavné náklady plynuli z izolácie ostrova, takže
všetko jedlo, zásoby, vodu, palivo bolo treba na ostrov dopravovať
loďami. Nemali napríklad ani zdroj pitnej vody a tak museli každý týždeň
dopraviť na ostrov takmer jeden milión galónov vody (3,7 milióna
litrov). Federálna vláda preto dospela k záveru, že je nákladovo
efektívnejšie vybudovať novú inštitúciu.
V rokoch 1969 - 1971 ostrov obsadili Indiáni, ktorí chceli na jeho území
vytvoriť indiánske vzdelávacie centrum. Vláda USA, ktorá mala s
ostrovom iné úmysly, im po vyjednávaniach pridelila na tieto účely
federálnu pôdu v Kalifornii. Od roku 1972 sa ostrov stal súčasťou
rekreačnej zóny Golden Gate National Recreation Area. Hlasovaním voličov
v San Franciscu bol v roku 2008 odmietnutý návrh na zbúranie
pozostatkov svetoznámej bývalej väznice, ktorá sa mala zmeniť na
globálne mierové centrum a konferenčné stredisko.
O väznici natočili aj dva známe filmy - strhujúci thriller Útek z
Alcatrazu (1979) v hlavnej úlohe s Clintom Eastwoodom a kultovú snímku
Skala (1996) s hereckými legendami ako Sean Connery, Nicolas Cage či Ed
Harris.
0